“Mandingo” là một bộ phim kinh dị, thể loại xã hội phê phán đầy ắp xung đột bạo lực và dục vọng khát khao quyền lực. Bối cảnh phim là miền Nam nước Mỹ thập niên 1800, nơi chế độ nô lệ vẫn còn đó như một bóng ma u ám. Warren Maxwell, một ông chủ đồn điền đã già nua và trở nên bất lực, hung hăng đòi con trai mình, Hammond, phải kết hôn và sinh ra mụn con trai thừa kế cho nghiệp chăn nuôi trâu quý giá của gia đình. Hammond ngần ngại bởi anh yêu người anh họ của mình, Blanche, và muốn cuộc sống bình yên bên cô. Tuy nhiên, sau thời gian trăng mật hào hứng, Hammond trở về lại là một người đàn ông hoàn toàn khác, ông ta đã mua một nô lệ tình dục, gieo rắc sự bất ổn và gia tăng áp lực cho gia đình. Cùng lúc đó, ngụ ý trong việc tạo ra một nô lệ quyền lực và lợi nhuận, Warren Maxwell đã mua một nô lệ Mandingo tên là Mede. Quyết tâm biến Mede thành một võ sĩ có thưởng thu hút sự chú ý của những người giàu có, Maxwell ép buộc Mede tham gia đấu võ, dù cho Mede phải chịu đựng những nỗi đau thể xác khủng khiếp. Mối quan hệ phức tạp giữa Hammond, Blanche, và những người nô lệ bị đầu độc bởi dục vọng và tham vọng quyền lực, làm bùng nổ một chuỗi sự kiện đầy kịch tính. “Mandingo” không chỉ mở ra một bức tranh chân thực về chế độ nô lệ tàn bạo, mà còn là một lời tố cáo nhẫn tâm sâu sắc về bản chất loài người, những tham vọng vô đáy của dục vọng và lòng tham.